El oro, la memoria, y los Andes. Entrevista con Carole Fraresso
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Aracari Travel conversó con Carole Fraresso, arqueometalurgista y joyera, fundadora de Motché y comisaria de la exposición «Inca. L'héritage sacré des Andes», actualmente presentada en el Hôtel départemental des Expositions du Var, en Draguignan (Costa Azul), hasta el 27 de septiembre de 2026.
Llegó a la joyería a través de la arqueología, y no de una escuela de diseño. ¿De qué manera ha influido esto en su forma de crear una pieza?
Nunca empiezo con un dibujo. Mi punto de partida es siempre un objeto del pasado: una pieza que he podido sostener entre mis manos en los depósitos de un museo, descubierta in situ durante excavaciones realizadas por colegas arqueólogos, o estudiada durante meses bajo el microscopio. La primera pregunta que se plantea un arqueometalurgista nunca es: «¿Qué sería tendencia?», sino más bien: «¿Cómo fue elaborado este objeto y por qué fue concebido de esta manera?».
De la excavación arqueológica al microscopio. En el oro antiguo, Carole Fraresso documenta la memoria del gesto, mientras que los adornos descubiertos por la arqueología revelan las huellas de un relato ininterrumpido. El Señor mochica de Úcupe, descubierto por Steve Bourget en el sitio arqueológico de Huaca El Pueblo (región de Lambayeque, Perú). © Cortesía de Steve Bourget.
Los orfebres andinos no se limitaban a decorar el metal; lo transformaban en una materia dotada de una capacidad de acción, de una fuerza vital llamada camac o camay, que insufla vida a un ser o a un objeto dentro de un marco ritual o ceremonial determinado. Al crear, no intento simplemente estilizar un motivo, sino comprender el gesto original: la elección de la aleación preciosa, la secuencia del martillado, la razón por la cual un orfebre Chavín, Mochica o Chimú decidió enriquecerlo con figuras animales o simbólicas mediante técnicas como el repujado, el cincelado o el ensamblaje de colgantes móviles.
Las escuelas de diseño enseñan a inventar formas. La arqueología y la ciencia de los materiales, en cambio, me han enseñado a caracterizar e interpretar formas ya existentes, y a cuestionar su finalidad dentro de un contexto cultural específico. Es una postura profundamente diferente, que se refleja en el gesto: lo que pasa del objeto a la mano del creador no es un simple motivo, sino un savoir-faire milenario, un gesto transmitido a través de las generaciones, comprendido y hoy reactivado en el presente.
Motché trabaja con oro reciclado. ¿Se trata de una elección práctica, de un compromiso ético, o de algo más profundamente vinculado a la esencia misma de su trabajo?
130 gramos de oro reciclado de 18 quilates, procedente de materiales reutilizados y refinado para recuperar su pureza, sin recurrir a una nueva extracción minera. Un enfoque más responsable del oro, respetando la materia y su historia. © Taller Motché, Perú.
Las tres a la vez, y me esfuerzo por no disociarlas, porque en el pensamiento andino nunca han estado disociadas.
En términos prácticos, obtener oro de manera responsable en el Perú de hoy supone enfrentarse a un panorama minero profundamente condicionado por la extracción informal. Desde la creación de Motché, hace quince años, el oro reciclado surgió como una opción natural, tanto por coherencia como por método: permite trabajar la materia respetando la huella que ya contiene, sin añadir una nueva carga extractiva.
Desde el punto de vista ético, para mí es esencial que una casa que preserva el legado de los orfebres del pasado no sea, al mismo tiempo, cómplice de la degradación de los paisajes en los que viven sus descendientes. Algunas iniciativas de extracción artesanal responsable, especialmente las cadenas de suministro de oro Fairmined certificado en el sur del Perú, abren hoy caminos más justos que buscamos integrar progresivamente, dentro de una lógica de trazabilidad y de relación directa con las comunidades y los territorios.
Pero existe un tercer nivel, más sutil, casi íntimo, que remite directamente a mi formación: el oro precolombino también era reciclado. Los antiguos artesanos fundían el metal «usado», lo mezclaban con otros metales para crear aleaciones y lo transformaban; el oro nunca era realmente «nuevo», sino que llevaba la memoria de todo aquello que había sido antes. Trabajar con oro reciclado no es, por tanto, una estrategia añadida a Motché. Es el primer gesto del oficio. Simplemente hacemos hoy lo que los orfebres andinos siempre han hecho: permitir que el oro vuelva a expresarse.
La orfebrería precolombina se extiende a lo largo de varios milenios y abarca decenas de culturas distintas. Cuando concibe una nueva pieza, ¿cómo decide qué tradición o qué momento de esta historia toma como fuente de inspiración?
No me centro en una cultura en particular, sino en un «territorio técnico» milenario. En el Perú, las artes de la joyería están dominadas por lo que se conoce como técnicas de deformación plástica: martillado, repujado, cincelado, embutido, entre otras. Los objetos de oro rara vez se fundían en moldes. Por el contrario, el metal se trabajaba en frío: se aplanaba, se empujaba y se estiraba bajo la mano del artesano hasta darle forma. Lo que hoy sigue despertando admiración es el extraordinario nivel de dominio técnico que exigían estos gestos tradicionales para crear piezas de grandes dimensiones, conservando al mismo tiempo una extrema finura y una gran ligereza. Estos conocimientos, tan difíciles de reproducir mecánicamente, están hoy en peligro de desaparecer.
De las manos del orfebre precolombino, Historia del Mondo Nuovo de Benzoni, 1565, al taller de hoy. Una lámina de oro trabajada mediante el martillado tradicional, donde el propio tiempo se convierte en savoir-faire. © Taller Motché, Perú.
Por eso, no revelo un estilo, sino más bien una herencia de saberes técnicos. Siempre parto del gesto, y es este el que me conduce hacia la cultura. La estética surge después, sostenida por símbolos compartidos dentro de la cosmovisión andina o por una iconografía vinculada a las creencias de una civilización: un medallón, por ejemplo, puede evocar la figura mitológica mochica asociada al sacrificio y a la regeneración de la vida. En el mundo andino, la técnica y la cosmología eran inseparables; un procedimiento no se elegía únicamente por su efecto estético, sino por su capacidad de expresar aquello que se esperaba del oro, ese metal sagrado considerado de naturaleza divina.
Es esta misma lógica la que recorre la exposición de Draguignan: durante casi dos mil años, lo que vincula las tradiciones orfebres Chavín, Mochica, Chimú e Inca es una «cultura técnica» común, un mismo repertorio de gestos que se ha ido enriqueciendo con el tiempo y que cada generación ha sabido llevar un paso más allá.
Cada pieza de Motché remite a una cultura precisa, a una técnica específica y, en ocasiones, a un descubrimiento arqueológico concreto. ¿Cómo transmite esta procedencia a la persona que la lleva?
En Motché, el rigor cultural es un compromiso. El conocimiento se transmite tanto mediante el gesto como a través de los relatos que le otorgan significado; y, para mí, la preservación de la memoria andina es inseparable de la conservación de las técnicas que le dieron forma. Por ello, algunas de nuestras colecciones, como la Colección Larco o la Colección Ucupe, nacen de varios años de investigación consagrados al estudio científico del patrimonio joyero peruano.
Grabado a mano sobre un medallón de oro calado de la colección Ucupe de Motché. Collar Ucupe, en oro reciclado de 18 quilates, disponible exclusivamente en la galería Aracari. © Guillermo Vilcherrez para Motché.
Cada creación nace de una historia documentada: la de una cultura, un período, un saber artesanal y, a veces, incluso la de una colección privada o un sitio arqueológico, cuyas formas son reinterpretadas. Quiero que cada joya pueda narrarse tanto como lucirse. Que, ante la pregunta «¿Qué es?», quien la posee pueda responder con una historia, y no únicamente con un nombre de marca. Porque portar una pieza de Motché es llevar la expresión de una transmisión viva, donde la memoria de las culturas continúa dialogando con los gestos de los artesanos contemporáneos. No significa seguir una moda, sino convertirse en depositario de un legado cultural que perdura.
Usted ha sido la comisaria de la exposición «Inca. L'héritage sacré des Andes», actualmente presentada en Draguignan, que reúne cerca de 235 obras procedentes de instituciones como el Museo Larco, el British Museum o el Museo del Quai Branly - Jacques Chirac. ¿Cuál fue el hilo conductor que quiso tejer a través de una historia tan extensa?
Como comisaria de esta exposición, quise apartarme del relato, seductor pero reductor, del «tesoro de los incas», para intentar revelar la profundidad histórica que lo sustenta. Porque lo que verdaderamente fundamenta la longevidad del mundo andino y, más aún, el éxito del Imperio inca, reside en otra dimensión, a menudo más difícil de comprender para la mirada occidental: la de lo sagrado.
La exposición muestra cómo la cosmovisión andina, a través de los rituales, los saberes técnicos y las estrategias de adaptación a algunos de los entornos más exigentes del planeta, fue elaborada a lo largo de los siglos gracias a los Chavín, los Mochica, los Nasca, los Tiahuanaco, los Chimú y muchas otras culturas. Los Incas fueron sus herederos, organizadores y transmisores, al incorporar este legado en una visión coherente del mundo - un «orden sagrado» - que dio fuerza y cohesión a su imperio, el Tahuantinsuyo.
Les Incas, bâtisseurs d’un « ordre sacré ». Inca. L’héritage sacré des Andes, exposition à l’Hôtel départemental des Expositions du Var, Draguignan, France, @hde-var.
«Inca. L'héritage sacré des Andes» invita así al visitante a descubrir un universo en el que lo sagrado no constituye una esfera separada, sino que impregna la totalidad de la existencia. El mundo no se concibe como un conjunto de objetos inertes, sino como un entramado de entidades vivas vinculadas entre sí. Montañas, ríos, animales, ancestros, divinidades y seres humanos participan de un mismo orden, de una misma trama de vida. En esta cosmología, el propio oro no es una materia preciosa destinada a ser acumulada; es una sustancia sagrada, depositaria de una fuerza vital y de un vínculo con lo divino.
El recorrido de la exposición sigue un orden cronológico, pero su propósito va mucho más lejos. Más que presentar una sucesión de culturas o de piezas excepcionales, propone acercarse a otra forma de habitar el mundo: una visión en la que el equilibrio surge de la relación entre los seres, en la que la técnica y las creencias son inseparables, en la que la creación artística forma parte de un orden cósmico y en la que cada objeto revela una concepción de la vida fundada en la interconexión, la reciprocidad y la armonía.
La exposición sitúa la orfebrería en el centro de la vida ritual andina. El hecho de trabajar tan de cerca con esta dimensión sagrada de la artesanía, ¿cambia su relación con las joyas que crea hoy para ser llevadas?
Reconstrucción de un conjunto de adornos de oro y pórfido negro perteneciente a un dignatario Chavín, conservado en el Museo Larco, Lima, Perú (ML100541, ML300008, ML300009, ML100762, ML100241). Brazalete Chavín de la colección Larco de Motché, en oro reciclado de 18 quilates, disponible exclusivamente en la galería Aracari. © Jean-Christophe Moine para Motché.
Esto me hace ser más atenta, casi más prudente. Cuando una dedica su vida profesional a trabajar rodeada de objetos concebidos como ofrendas, destinados a acompañar a los muertos o a adornar a un soberano considerado hijo del Sol, el oro deja de ser una materia neutra: ya no puede verse como un mero soporte ornamental sujeto a las modas.
No pretendo, por ello, reproducir objetos rituales. Lo que busco transmitir es, más bien, la intención que guiaba su creación: la idea de que una joya puede estar «dotada» de una fuerza vital, llevar consigo una identidad, una memoria e incluso ofrecer protección a quien la porta, del mismo modo que el oro andino poseía un significado profundo para aquel al que adornaba o acompañaba. No hablamos de misticismo, sino de una relación con la materia y con todo aquello que esta representa para un individuo, e incluso para una comunidad. Es una dimensión que el universo del lujo ha olvidado ampliamente y que los orfebres precolombinos conservaron hasta que la Conquista del siglo XVI se la arrebató.
Visita guiada con Carole Fraresso en la galería dedicada a los ornamentos de los Señores de los Andes, que presenta obras maestras procedentes de las colecciones del Museo Larco y del Musée des Amériques d'Auch, Francia. © hde-var
A alguien que visita el Perú con Aracari, ¿qué aspecto de la tradición orfebre andina le gustaría transmitirle, algo que no aparece en las guías de viaje convencionales?
Que nunca se interrumpió por completo, pero que hoy corre el riesgo de desaparecer. La mirada de las guías de viaje suele presentar la orfebrería precolombina como algo que se habría detenido bruscamente con la Conquista, como un capítulo cerrado de la historia que uno viene a contemplar en la vitrina de un museo. Lo que quisiera que un viajero comprendiera, y lo que propone descubrir «El Viaje Joyero» creado por Motché, es que este saber artesanal ha sobrevivido, de forma frágil y fragmentada, en manos de familias y artesanos aislados que han conservado vivos estos gestos, muchas veces sin reconocimiento institucional y, en ocasiones, incluso sin ser plenamente conscientes del inmenso valor histórico de la tradición que mantenían.
Armando, maître orfèvre et cofondateur de Motché, dans son atelier, où le geste traditionnel se transmet à travers le temps et où la matière se façonne patiemment à la main. © Guillermo Vilcherrez pour Motché.
Si viaja al Perú y visita la prestigiosa colección del Museo Larco en Lima, o las extraordinarias colecciones del Museo Tumbas Reales de Sipán y del Museo Brüning, en el norte del país, se encontrará con el pasado. Pero si se adentra en los talleres donde ciertas generaciones de artesanos continúan trabajando en la actualidad, descubrirá la extraordinaria vitalidad de este legado: un oficio vivo, vulnerable y ampliamente desconocido para aquellos visitantes que no saben dónde buscar.
Para mí, esta es la verdadera historia del Eldorado del Perú: no aquello que se perdió, sino aquello que, aun hoy, se resiste a desaparecer.
*La versión en inglés de este boletín está disponible siguiendo este enlace.
"Inca. L'héritage sacré des Andes"
Hasta el 27 de septiembre de 2026, en el Hôtel Départemental des Expositions du Var, Draguignan.
Entradas en línea : hdevar.fr/billetterie
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